事實上,並不是所有動物的乳汁都一樣營養。自古以來,很多故事都講到人類如何從奶類,特別是羊奶中,得到滋養。在聖經裡,巴勒斯坦被描述成一個「流著奶與蜜」的國度,這裡提到的奶就是羊奶。在佛祖的修煉故事中,當他筋疲力盡之時,喝羊奶讓他回復精力。而在這故事的轉捩點,佛祖了解到飢餓與苦痛並無助於他修成正果。羊奶的確在這些古代歷史中扮演了不少重要角色,這也不是偶然的,畢竟人們一直把羊奶當作珍貴的食材,羊奶也為人類增加了生存的機會。
我們都知道奶類整體來說很營養,因為它可以滋養新生命,但你知道羊奶之所以鶴立雞群,是因為它有其他奶類中沒有的獨特神奇成分嗎?例如,羊奶比其他奶類有更多的氟、氯、 矽。有研究人員指出二氧化矽,也就是矽的氧化物,可預防自發性糖尿病。當我們談到這些化學物質的時候,記得別把它們當成單一的化學元素。這些營養素的生體可用率 (bioavailability) 和帶來的生物化學反應,將取決於它們是隨著普通食物或是以濃縮錠 (例如維他命錠) 的形式進入人體。我們來換個方式思考,如果你到超市去買一個禮拜份的食物,你會先把東西分類分裝再帶回家,還是直接用一個大購物袋裝起來或是通通丟到後車廂?我們的人體對於營養素如何進到身體裡和用甚麼形式被消化都是很挑剔的。如果你一口氣把全部的營養素吃下去,身體馬上就把它們掃地出門了,因為濃度太高會威脅人體中微妙的化學平衡。所以身體會盡快把這些營養排泄掉,因為它們的型態不利吸收,不夠天然所以也不利儲存。然而,羊奶中的營養素型態卻是最適合人體自然吸收的。
羊奶也含有多種人體所需的脂肪酸,像是肉豆蔻酸、硬脂酸、 棕櫚酸、油酸、甘油酯、葵酸、酪脂、紫鉚素、羊油酸及羊脂酸。研究顯示肉豆蔻酸及油酸有助於維持人體神經及腦細胞的結構,將會對癡呆及阿茲海默症有正面作用。很多人甚至覺得羊奶增進了他們的記憶力。跟牛奶比起來,羊奶中的營養成分結構更小,研究也證實羊奶較好消化,乳糖不耐症患者喝羊奶不會有不適症狀。
你有看過山羊攀爬岩壁嗎? 其實山羊們是最優秀的攀岩動物,可以優雅地從一塊岩石跳躍到另一塊岩石上,卻不會失去平衡。強壯的關節所賦予的優勢讓他們能夠完成這些不可思議的高難度動作。這其中的奧祕就在於羊奶。在野外,小羔羊在出生幾天內就能行走。當我們仔細觀察這些羊奶的化學組成,就發現裡面含有大量的鈉。鈉本身不一定對肌腱或關節的能力有直接幫助,但卻有助於維持能讓關節良好運作和保持關節健康的最佳生理環境。根據許多研究指出,大部分鈉都是儲存在胃壁和關節中。關節炎患者通常會有鈣質沉澱在關節部位。當鈉攝取不足時,身體就會讓關節儲存鈣質而不儲存鈉。羊奶專家伯納德·詹森博士 (Bernard Jensen) 曾經用羊奶治療病患,發現鈣沉澱是可以逆轉的,當鈉出現並取代鈣質時,鈣質就會溶解並回到淋巴液中。
從古到今,羊奶在所有食物中鶴立雞群。因為羊奶含有多種營養素,一直以來被製成各種食品,包括起司、優格、還有奶酪。當嬰兒對其他奶類過敏的時候,羊奶常被用作母乳的替代品。自古以來,羊奶就以其醫療效用聞名於世。羊奶的功用如此強大,所謂超級食品當之無愧。這也就能解釋為何山羊比其他家畜更不容易生病。羊奶是名符其實的超級食品,也是天賜人類的一大福音。
Arthur Wang是位藥理學的著書作家,專長微生物學、西藥及傳統中藥。加州大學洛杉磯分校生物化學系畢。研究所專攻針灸中醫,與此同時,在早期職業生涯中累積了實驗室工作經歷。現在是個充滿熱忱的網路作家,寫作題材廣泛。
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